玛雅文明是中美洲古代印第安人文明，主要分布在墨西哥南部、危地马拉、巴西、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。它约形成于公元前2500年，公元前400年左右建立早期奴隶制国家，公元3～9世纪为繁盛期，15世纪衰落，最后为西班牙殖民者摧毁。
玛雅文明经历了前古典期、古典期和后古典期三个阶段。前古典期是玛雅文化形成期，约当公元前2500年至公元250年，此时出现定居的农业生活，国家萌芽，并出现象形文字。古典期玛雅文化进入盛期，各地形成多个据地自立的城邦小国，使用共同的象形文字和历法。后古典期的文化有浓厚的墨西哥风格，此时期北部的玛雅潘成为文化的中心。
玛雅文明的建筑、天文、数学成就显著。建筑工程达到古代世界高度水平，能对坚硬的石料进行雕镂加工。天文方面，玛雅人通过长期观测天象，已掌握日食周期和日、月、金星等运行规律。数学方面，玛雅人使用“0”的概念比欧洲人早800余年，计数使用二十进位制。
玛雅文明的消失一直是未解之谜。一些学者认为，玛雅文化的突然消失可能与气候变化、资源枯竭、社会动荡以及西班牙殖民者的入侵有关。而关于外星人干预的假说虽然富有想象力，但缺乏确凿证据支持。尽管如此，玛雅文明的神秘性和其对人类历史的贡献仍然吸引着众多学者和探险家进行深入研究。
